Sob um calor de 34ºC, Alex Diniz (Nossa Caixa/Sundown/São Caetano) venceu a sétima etapa e assumiu a liderança na Volta Ciclística de São Paulo, com 20h51min35. O ciclista completou ontem o percurso de 208 km entre as cidades de São José do Rio Preto e Ribeirão Preto em 5h11min17s, mais de um minuto à frente do segundo colocado Douglas Moi (Extra/Caloi/Suzano). Na classificação geral, Pedro Nicácio, da Scott/Marcondes César/Fadenp, de São José dos Campos, é o novo vice-líder, com 20h52min07, seguido por Alex Arseno (DataRo/Pinarello/Blumenau), com 20h52min13.

Com o resultado de ontem, Diniz se tornou o primeiro brasileiro na ponta da classificação geral da terceira edição da principal prova de ciclismo da América Latina.

"Fiz a prova no limite, pois sabia que era a minha chance de recuperar o tempo perdido. Acredito que a etapa desta sexta-feira foi a mais difícil de toda a competição, pois o calor foi grande e estamos cansados pelos outros dias de disputa", disse Diniz.

ESTRATÉGIA - Pedro Nicácio, que chegou na oitava colocação ontem, cumpriu ordem da equipe e optou por não tentar impedir a fuga do campeão Diniz. Com isso, ele assegurou a vice-liderança em um momento crucial da competição.

"O Pedro ficou entre a cruz e a espada. Ou ele tentava pegar a fuga do Diniz, mesmo podendo perder a vice-liderança, ou garantia o que já tinha. Mas é melhor um pássaro na mão que dois voando", filosofou Carlinhos, técnico da equipe joseense.

"Em uma Volta como esta, é preciso garimpar os resultados aos poucos e foi isso que fizemos hoje (ontem). O importante foi tirarmos o uruguaio Hector Figueiras (São Caetano) da briga. Ele, que já tinha vencido três etapas, tomou 20 minutos dos líderes ontem e praticamente deu adeus ao título. Outros favoritos que se distanciaram da ponta foram o Sebastian Cancio (São Caetano), o Matias Médice (Blumenau) e o Miguel Sattler (Florianópolis)", disse Carlinhos.

TIME - Por equipe, a Nossa Caixa/Sundown/São Caetano é a líder, com 62h34min54.

A Extra/Caloi/Suzano assumiu a segunda colocação, com 62h37min45, enquanto a joseense Scott caiu para a quarta posição, com 62h38min05.

A terceira colocada é a DataRo/Pinarello/Blumenau, com 62h37min49.