Contador termina em 2º e amplia vantagem para os adversários
O espanhol Igor Ànton (Euskaltel) venceu a 14ª etapa do Giro d´Italia com encerramento no mítico Zoncolan. O resultado colocou Ànton, definitivamente, na luta pelo pódio na competição. Alberto Contador (Saxo Bank) terminou na segunda posição – 33 segundos atrás do compatriota, mas manteve com folga a liderança do Giro. Vincenzo Nibali (Liquigas), com 40 segundos de atraso, foi o terceiro colocado.
O dia expôs diversas fraquezas entre os favoritos, principalmente Michelle Scarponi (Lampre-DSI), Roman Kreuziger (Astana) e David Arroyo (Katusha). Já Contador continua a ser o homem a ser batido e segue seo caminho rumo ao título do Giro d´Italia 2011.
A etapa foi reduzida em 35 km após a exclusão do Monte Crostis, considerado arriscado pela organização do Giro e, em seguida, o Tualis também foi eliminado. Matteo Rabottini (Farnese Vini - Neri Sottoli), Bram Tankink (Rabobank) e Gianluca Brambilla (Colnago - CSF Inox) foram os escapados do dia. O trio se aproveitou das exclusões do dia e protagonizaram a fuga na primeira subida do dia, o Passo di Monte Croce Comelico.
A vantagem dos fugitivos chegou a 9 minutos, mas o trabalho da Liquigas à frente do grupo elite, com o objetivo de auxiliar Nibali, começou a colocar por terra a vantagem da fuga.
Com 10 km para a meta, no início da subida do Zancolan, com 11% de inclinação média e picos de 22%,Nibali, Contador, Menchov, Kreuziger e Scarponi se reunniram à frente do grupo para reduzir a vantagem dos fugitivos. Logo os ataques começaram. Joaquim Rodriguez (Katusha) foi o primeiro a tentar sua sorte.
Rodriguez perdeu desempenho, principalmente com o ritmo imposto por Ànton, que lançou um forte ataque e foi seguido por Contador e Scarponi. Nibali, que no início da subida parecia não ter forças, conseguiu se juntar ao grupo maglia rosa e intensificou ainda mais a disputa pela vitória, o que exigiu muito do siciliano.
Ànton desgarrou na metade da subida, enquanto Contador e Nibali, já sem a companhia de Scarponi, seguiam juntos. O italiano fez algumas tentativas de ataque, mas o espanhol sempre contra-atacou e seguiu na roda do rival.
No quilômetro final, Ànton parecia ter a vitória assegurada. Já Contador – novamente – esbanjou performance e atacou Nibali, que não conseguiu acompanhar o espanhol e viu, não apenas a maglia rosa mais distante, como o ciclista basco mais próximo na classificação geral.